OPT và STEM OPT tại Mỹ 2026: Hướng Dẫn Chi Tiết Ở Lại Làm Việc Sau Tốt Nghiệp

Hướng dẫn đầy đủ về OPT và STEM OPT 2026 — điều kiện, thủ tục xin, thời hạn làm việc và cách sinh viên F-1 ở lại Mỹ hợp pháp sau khi tốt nghiệp.

OPT (Optional Practical Training) là chương trình cho phép sinh viên F-1 ở lại làm việc hợp pháp tại Mỹ sau tốt nghiệp — 12 tháng với OPT thông thường, và lên đến 36 tháng nếu bạn học ngành STEM. Đây là con đường thực tế nhất để sinh viên Việt Nam tích lũy kinh nghiệm tại Mỹ và chuẩn bị cho visa H-1B. Bài viết này giải thích toàn bộ quy trình từ A đến Z — không có gì bỏ sót.

1. OPT là gì? Tại sao quan trọng với du học sinh Việt Nam?

OPT — viết tắt của Optional Practical Training — là quyền lợi hợp pháp dành riêng cho sinh viên có visa F-1 tại Mỹ. Chương trình cho phép bạn làm việc trong lĩnh vực trực tiếp liên quan đến ngành học của mình, với mục đích tích lũy kinh nghiệm thực tế.

Không như nhiều người lầm tưởng, OPT không phải visa mới — bạn vẫn duy trì tư cách F-1. Giấy phép làm việc OPT thể hiện qua thẻ EAD (Employment Authorization Document) do USCIS cấp, có hiệu lực độc lập với I-20.

Với du học sinh Việt Nam, OPT quan trọng vì ba lý do:

Ở lại Mỹ hợp pháp để làm việc và tích lũy kinh nghiệm thực tế.
Tăng thu nhập — lương kỹ sư STEM tại Mỹ thường từ $80,000–$150,000/năm, giúp thu hồi chi phí du học nhanh.
Bước đệm lên H-1B — hầu hết người xin H-1B thành công đều đi qua con đường OPT trước.

2. OPT trước và sau tốt nghiệp — khác nhau thế nào?

OPT được chia thành hai loại tùy thời điểm sử dụng:

Tiêu chí	Pre-completion OPT (Trước tốt nghiệp)	Post-completion OPT (Sau tốt nghiệp)
Thời điểm dùng	Trong khi đang đi học	Sau khi tốt nghiệp
Giờ làm tối đa	20 giờ/tuần (khi đang học kỳ) Full-time khi nghỉ hè	Không giới hạn (full-time)
Trừ vào 12 tháng?	✔ Có — trừ vào giới hạn 12 tháng	✔ Có — trừ vào giới hạn 12 tháng
Phổ biến	✘ Ít dùng	✔ Phổ biến nhất
Ghi chú	Thường bỏ qua để giữ nguyên 12 tháng Post-OPT	Nên dùng toàn bộ sau tốt nghiệp

💡

Lời khuyên từ VNIS

Hầu hết du học sinh nên bỏ qua Pre-completion OPT và giữ nguyên toàn bộ 12 tháng cho Post-completion OPT sau tốt nghiệp. Lý do: 12 tháng là cố định — dùng trước thì sẽ mất sau.

3. Điều kiện để xin OPT

Trước khi nộp đơn OPT, bạn phải đáp ứng đủ các điều kiện sau:

Đang có visa F-1 hợp lệ và I-20 còn hiệu lực.
Đã học toàn thời gian (full-time) ít nhất 1 năm học tại trường được SEVP công nhận.
Công việc OPT phải trực tiếp liên quan đến ngành học ghi trên bằng cấp.
Không đã dùng hết 12 tháng OPT ở cùng bậc học trước đó (ví dụ: dùng OPT sau đại học, giờ học Master’s thì có OPT mới hoàn toàn).
Không bị thất nghiệp quá 90 ngày cộng dồn trong thời gian OPT.

4. Thủ tục xin OPT từng bước

Xin OPT gồm 6 bước — khuyến nghị bắt đầu ít nhất 4–5 tháng trước ngày bạn muốn bắt đầu làm việc:

Liên hệ DSO (Designated School Official) của trường Báo với văn phòng International Students Office (ISO) rằng bạn muốn xin OPT. DSO sẽ cập nhật SEVIS và cấp I-20 mới ghi nhận OPT.
Nhận I-20 mới có OPT recommendation I-20 mới sẽ ghi rõ “Recommended for OPT” với ngày bắt đầu và kết thúc dự kiến. Đây là bước quan trọng — không có I-20 mới thì không nộp được đơn.
Điền và chuẩn bị hồ sơ nộp USCIS Hồ sơ gồm: Form I-765 (Application for Employment Authorization), I-20 mới, bản sao hộ chiếu + visa F-1 + I-94, ảnh thẻ 2×2 inch, phí nộp đơn $520. Nộp qua USCIS.gov (online) hoặc gửi bưu điện.
Nộp đơn đúng thời hạn Có thể nộp sớm nhất 90 ngày trước ngày tốt nghiệp. Hạn chót: 60 ngày sau ngày tốt nghiệp. Nộp muộn hơn = mất quyền OPT.
Chờ EAD card USCIS thường xử lý trong 3–5 tháng. EAD card sẽ được gửi đến địa chỉ bạn điền trong đơn. Bạn chỉ được làm việc sau khi có EAD và đến ngày bắt đầu được phê duyệt.
Báo cáo thông tin việc làm cho DSO Trong vòng 10 ngày sau khi bắt đầu làm việc, báo cho DSO biết: tên công ty, địa chỉ, chức danh. DSO sẽ cập nhật vào SEVIS. Không báo = vi phạm quy định F-1.

⚠️

Lưu ý về thời gian xử lý

USCIS có thể mất 5–6 tháng trong thời điểm cao điểm. Nếu EAD chưa về mà bạn đã tốt nghiệp và có job offer, hãy nhờ DSO xác nhận tình trạng pending OPT để không bị tính vào ngày thất nghiệp.

Bạn đang chuẩn bị xin OPT?

Tư vấn viên VNIS hỗ trợ bạn từ hồ sơ đến việc làm — hoàn toàn miễn phí.

Tư vấn miễn phí →

5. STEM OPT Extension là gì?

Nếu bạn tốt nghiệp ngành STEM, bạn có thể xin gia hạn OPT thêm 24 tháng, nâng tổng thời gian lên 36 tháng. Đây là lợi thế cực kỳ lớn so với các nước khác — và là lý do sinh viên STEM Việt Nam rất được các công ty Mỹ ưa chuộng tuyển dụng.

✅

36 tháng = 3 lần cơ hội H-1B Lottery

Với 36 tháng STEM OPT, bạn có thể tham gia H-1B lottery 3 lần liên tiếp (tháng 3 mỗi năm). Xác suất trúng ít nhất 1 lần trong 3 năm cao hơn đáng kể so với chỉ có 1 cơ hội.

Các ngành STEM được hưởng Extension phổ biến nhất

Computer Science, Software Engineering, Computer Engineering
Data Science, Artificial Intelligence, Machine Learning
Electrical, Mechanical, Civil, Chemical Engineering
Mathematics, Statistics, Applied Mathematics
Physics, Chemistry, Biology, Biochemistry
Finance (Quantitative/Computational Finance), Economics (Applied)
Information Systems, Cybersecurity
Environmental Science, Agricultural Science

Danh sách đầy đủ xem tại website DHS. Hỏi DSO của trường để xác nhận ngành cụ thể của bạn.

6. Điều kiện để xin STEM OPT Extension

Điều kiện	Chi tiết	Ghi chú
Ngành học	Bằng cấp thuộc danh sách STEM của DHS	Xác nhận với DSO trước
Tình trạng OPT	Đang trong thời gian OPT hợp lệ	Không được hết hạn OPT rồi mới xin
Công ty E-Verify	Employer phải tham gia chương trình E-Verify của DHS	Hỏi HR trước khi ký hợp đồng
Form I-983	Training Plan for STEM OPT Students — cần cả bạn và employer ký	Lập kế hoạch học hỏi/mentoring cụ thể
Thời hạn nộp	Nộp đơn trước khi OPT gốc hết hạn 90 ngày	Tốt nhất nộp 4–5 tháng trước
Báo cáo định kỳ	Mỗi 6 tháng phải báo cáo tình trạng với DSO	Bắt buộc — vi phạm mất tư cách F-1

7. Thủ tục xin STEM OPT Extension

Xác nhận ngành học và công ty E-Verify Kiểm tra bằng cấp có trong danh sách STEM của DHS. Yêu cầu HR của công ty xác nhận họ tham gia E-Verify — đây là điều kiện tiên quyết, không thể bỏ qua.
Điền Form I-983 cùng supervisor I-983 là kế hoạch đào tạo chi tiết: mục tiêu học nghề, kỹ năng cần đạt, lịch review với mentor. Supervisor và bạn cùng ký. DSO giữ bản gốc.
Liên hệ DSO xin I-20 mới DSO cập nhật SEVIS và cấp I-20 mới ghi nhận STEM OPT Extension. Mang theo I-983 đã ký.
Nộp Form I-765 lên USCIS Hồ sơ tương tự OPT gốc nhưng thêm: I-20 STEM mới, I-983 đã ký, bản sao EAD gốc. Phí: $520. Nộp online hoặc bưu điện.
Chờ EAD mới — tiếp tục làm việc Nếu nộp đơn trước khi OPT hết hạn, bạn được làm việc hợp pháp trong thời gian chờ (cap-gap tự động 180 ngày). EAD mới thường mất 3–5 tháng.
Báo cáo 6 tháng một lần cho DSO Trong toàn bộ 24 tháng STEM OPT, cứ 6 tháng phải báo cáo: việc làm hiện tại, địa chỉ, tình trạng training. Nếu đổi việc, báo trong vòng 10 ngày và nộp I-983 mới.

8. So sánh OPT và STEM OPT — một cái nhìn toàn cảnh

Tiêu chí	OPT Thông thường	STEM OPT Extension
Thời hạn	12 tháng	+24 tháng (tổng 36 tháng)
Ngành áp dụng	Tất cả ngành học	Chỉ ngành STEM theo danh sách DHS
Yêu cầu công ty	Bất kỳ công ty hợp pháp	Công ty phải tham gia E-Verify
Form thêm	Không	Form I-983 (Training Plan)
Giới hạn thất nghiệp	90 ngày cộng dồn	150 ngày cộng dồn (gộp cả OPT gốc)
Báo cáo định kỳ	Khi đổi việc / địa chỉ	Bắt buộc mỗi 6 tháng + khi thay đổi
Phí nộp đơn	$520 (I-765)	$520 (I-765)
Cơ hội H-1B lottery	1 lần	Lên đến 3 lần
Kết thúc làm gì?	Xin H-1B hoặc học tiếp	Xin H-1B hoặc học bậc cao hơn

9. Những lưu ý quan trọng khi đang có OPT

Giới hạn thất nghiệp — điều tối quan trọng

Đây là quy định nhiều sinh viên vi phạm nhất do không nắm rõ:

OPT thông thường: Không được thất nghiệp quá 90 ngày cộng dồn trong 12 tháng.
STEM OPT: Không được thất nghiệp quá 150 ngày cộng dồn trong toàn bộ 36 tháng (bao gồm cả ngày thất nghiệp từ OPT gốc).

Vượt quá giới hạn → mất tư cách F-1 → phải rời Mỹ hoặc chuyển sang trạng thái visa khác ngay lập tức.

🚫

Các trường hợp KHÔNG được tính là “có việc làm”

Volunteer (tình nguyện không lương), internship không trả lương, và làm việc không liên quan ngành học — tất cả đều tính là ngày thất nghiệp. Hãy chắc chắn công việc của bạn có thù lao và đúng ngành.

Các điều không được làm trong thời gian OPT

Làm việc tự do (freelance) không khai báo với DSO.
Đổi ngành làm việc sang lĩnh vực không liên quan bằng cấp.
Không báo đổi địa chỉ cho DSO trong 10 ngày.
Làm việc cho công ty khác ngoài công ty đã khai báo (với STEM OPT, mỗi lần đổi công ty phải có I-983 mới).

10. Từ OPT sang H-1B: Con đường ở lại Mỹ lâu dài

H-1B là visa làm việc dài hạn tại Mỹ — bước tiếp theo sau OPT với đa số du học sinh. Đây là lộ trình điển hình:

Thời điểm	Việc cần làm
Tháng 2–3 (năm OPT)	Công ty nộp đơn đăng ký H-1B lottery vào tháng 3 hàng năm
Tháng 3–4	Kết quả lottery công bố — trúng thì tiếp tục hồ sơ
Tháng 4–9	USCIS xử lý đơn H-1B (hoặc Premium Processing)
1/10 hàng năm	H-1B có hiệu lực — chuyển sang trạng thái H-1B
Trong thời gian chờ	Điều khoản Cap-Gap cho phép tiếp tục làm việc theo OPT đến khi H-1B có hiệu lực

📊

Xác suất trúng H-1B Lottery

Tỷ lệ trúng H-1B lottery năm 2024–2025 dao động khoảng 25–35% mỗi năm. Với STEM OPT 36 tháng, bạn có 3 cơ hội — xác suất trúng ít nhất 1 lần tăng lên ~65–75%.

Nếu không trúng H-1B lottery sau 3 lần, các lựa chọn khác gồm: tiếp tục học (PhD → OPT mới), visa O-1, chuyển sang L-1 nếu công ty có văn phòng nước ngoài, hoặc visa EB-1/EB-2 (Green Card theo diện tài năng).

Cần hỗ trợ lộ trình du học Mỹ — từ visa đến OPT?

VNIS Education đồng hành cùng hàng nghìn sinh viên Việt Nam tại Mỹ. Tư vấn miễn phí, không ràng buộc.

Đăng ký tư vấn →

Câu hỏi thường gặp về OPT và STEM OPT

OPT là gì và dành cho ai? +

OPT (Optional Practical Training) là chương trình cho phép sinh viên có visa F-1 làm việc hợp pháp tại Mỹ trong lĩnh vực trực tiếp liên quan đến ngành học của mình. OPT có 2 loại: Pre-completion OPT (làm việc trước khi tốt nghiệp, tối đa 20h/tuần khi đang học) và Post-completion OPT (sau khi tốt nghiệp, toàn thời gian). Thời hạn OPT tiêu chuẩn là 12 tháng.

Điều kiện để xin OPT là gì? +

Để đủ điều kiện xin OPT bạn cần: (1) Đang có visa F-1 hợp lệ, (2) Đã học toàn thời gian ít nhất 1 năm học tại trường được SEVP công nhận, (3) Công việc OPT phải trực tiếp liên quan đến ngành học, (4) Chưa dùng hết 12 tháng OPT ở bậc học tương đương.

STEM OPT Extension là gì và ai được apply? +

STEM OPT Extension là gia hạn thêm 24 tháng cho sinh viên tốt nghiệp ngành STEM, nâng tổng thời gian lên 36 tháng. Điều kiện: (1) Bằng cấp thuộc danh sách STEM của DHS, (2) Đang trong OPT hợp lệ, (3) Công ty tham gia E-Verify, (4) Có kế hoạch đào tạo Form I-983.

Nộp đơn xin OPT mất bao lâu? +

USCIS thường mất 3–5 tháng để xử lý đơn OPT. Bạn có thể nộp đơn sớm nhất 90 ngày trước tốt nghiệp và muộn nhất 60 ngày sau tốt nghiệp. Khuyến nghị nộp ngay khi có I-20 mới. Nếu cần gấp, có thể trả phí Premium Processing (~$1,685) để xử lý trong 15 ngày làm việc.

Thất nghiệp trong thời gian OPT có bị hủy visa không? +

Có giới hạn thất nghiệp. OPT thông thường: không quá 90 ngày cộng dồn. STEM OPT: không quá 150 ngày cộng dồn (gộp cả OPT gốc). Vượt quá giới hạn này, sinh viên mất tư cách F-1 và phải rời Mỹ hoặc chuyển visa ngay.

OPT có thể chuyển sang H-1B không? +

Có. OPT là con đường phổ biến nhất để chuyển sang visa H-1B. Hàng năm USCIS mở đăng ký H-1B vào tháng 3 qua hệ thống xổ số. Nếu trúng lottery, H-1B có hiệu lực từ 1/10. Trong thời gian chờ, sinh viên tiếp tục làm việc theo OPT nhờ điều khoản Cap-Gap.

Ngành nào thuộc STEM để được STEM OPT Extension? +

Các ngành phổ biến: Computer Science, Software Engineering, Data Science, AI/ML, Mathematics, Statistics, Electrical/Mechanical/Chemical Engineering, Physics, Biology, Cybersecurity, Quantitative Finance. DHS cập nhật danh sách định kỳ — hỏi DSO của trường để xác nhận ngành cụ thể của bạn.

Sau khi hết STEM OPT có thể làm gì để ở lại Mỹ? +

Sau 36 tháng OPT + STEM OPT, các lựa chọn gồm: (1) Visa H-1B — nếu công ty sponsor và trúng lottery, (2) Học tiếp bậc cao hơn (Master’s/PhD) để có OPT mới, (3) Visa O-1 nếu có thành tích xuất sắc, (4) Kết hôn với công dân Mỹ để có Green Card, (5) Visa L-1 nếu công ty có văn phòng nước ngoài.

📚 Bài viết liên quan — Du học Mỹ

Du học Mỹ Visa F-1 OPT 2026 STEM OPT Visa H-1B Làm việc tại Mỹ Định cư Mỹ EAD card

📋 Mục lục

OPT là gì?
OPT trước & sau tốt nghiệp
Điều kiện xin OPT
Thủ tục xin OPT (6 bước)
STEM OPT Extension
Điều kiện STEM OPT
Thủ tục STEM OPT
Bảng so sánh OPT vs STEM OPT
Lưu ý quan trọng
Từ OPT sang H-1B
FAQ

📌 Thông tin nhanh — OPT

Thời hạn OPT 12 tháng
STEM OPT +24 tháng
Tổng tối đa 36 tháng
Phí nộp đơn $520
Thời gian chờ 3–5 tháng
Giới hạn thất nghiệp 90 / 150 ngày
Nộp sớm nhất 90 ngày trước TN
Nộp muộn nhất 60 ngày sau TN

Cần hỗ trợ xin OPT hoặc tìm việc tại Mỹ?

Đội ngũ VNIS hỗ trợ bạn từ khi chọn trường đến khi có việc làm tại Mỹ.

Tư vấn miễn phí